Il modulo elettronico della lavatrice fornisce il controllo, l'esecuzione di comandi e programmi. Qualsiasi dispositivo elettronico necessita di un'alimentazione elettrica, ma questa deve essere predisposta per ogni nodo. Per garantire questi obiettivi, vengono utilizzati alimentatori nei moduli, il nome non è del tutto corretto, più precisamente, sarà un convertitore di tensione di rete.
La stragrande maggioranza dei moduli di controllo moderni e altre apparecchiature elettroniche utilizzano alimentatori switching. A causa della loro economia e dell'elevata efficienza, queste soluzioni hanno praticamente soppiantato i dispositivi su un trasformatore di rete. Solo pochi produttori preferiscono ancora trasformatori affidabili, anche se ingombranti.
Un alimentatore switching è chiamato così perché genera una tensione impulsiva ad alta frequenza che è più facile da trasformare, cioè da abbassare.
La tensione di rete di 220 volt arriva all'alimentazione del modulo, questa tensione è adatta per alimentare molti gruppi macchina: motore elettrico, resistenza, pompa di scarico, valvole di riempimento; per questi scopi rimane invariato.
Per alimentare gli elementi del modulo, la tensione di rete passa attraverso l'alimentatore e viene convertita. Per alimentare il microcontrollore, è necessaria una tensione costante stabilizzata di 5 volt, per alimentare altri elementi 12 o 24 volt.
La prima fase la conversione è un circuito raddrizzatore. Rettifica la tensione alternata di rete in tensione continua senza modificarne il valore. La rettifica avviene utilizzando un ponte a diodi su diodi separati o un elemento prefabbricato già pronto.
Seconda fase - filtraggio o levigatura, il processo di eliminazione delle fluttuazioni e di altre influenze. Uno o più condensatori elettrolitici ad alta capacità fungono da filtro.
Nella terza fase la tensione preparata entra nel circuito di conversione. Qui, la tensione CC viene convertita o invertita in un segnale a impulsi ad alta frequenza. Questo segnale viene formato utilizzando uno speciale microcircuito multifunzionale: un controller PWM.
È lui che forma il segnale con i parametri desiderati e lo alimenta al trasformatore di impulsi.
Un trasformatore di impulsi è simile a un trasformatore di rete, ma ha dimensioni ridotte ed è realizzato in ferrite. Abbassa la tensione del segnale di ingresso al valore desiderato. Dopo il trasformatore, la bassa tensione, così come l'alta tensione in ingresso, viene raddrizzata e filtrata.
Gli alimentatori switching hanno una caratteristica: richiedono un feedback, ovvero il controllo della tensione di uscita. Ciò è necessario per la corretta formazione del segnale di impulso con variazioni del carico. A tal fine, la tensione di uscita viene inviata al controller PWM e, a seconda delle modifiche, forma gli impulsi "corretti".
Nella maggior parte dei moduli, l'alimentatore genera già due tensioni di 5 volt e 12-24 volt, ciò è ottenuto dalla presenza di diversi avvolgimenti secondari di un trasformatore di impulsi. Ma in alcuni modelli, una tensione di 5 volt viene generata da una tensione più alta per alimentare il processore. Per questo, vengono utilizzati circuiti step-down o stabilizzatori lineari del tipo LM7805 e i loro analoghi e con il loro aiuto la tensione pronta viene stabilizzata per evitare oscillazioni.
Gli alimentatori switching nei moduli di controllo della lavatrice hanno un'elevata efficienza e riducono il costo del modulo, ma allo stesso tempo sono frequenti cause di guasto per vari motivi.