Su Internet, si può spesso inciampare nell'opinione che se non fosse stato per Lend-Lease, in particolare per i carri armati consegnati, la guerra per l'Unione Sovietica sarebbe finita nel 1941. Presumibilmente, fu grazie ai rifornimenti dall'Occidente che la battaglia di Mosca fu vinta, tra le altre cose. É davvero? Proviamo a capirlo.
Il 1 ottobre 1941, gli alleati e l'URSS hanno finalmente deciso di includere il paese dei sovietici nel programma Lend-Lease. Le prime consegne dovevano essere effettuate a spese della Gran Bretagna. Tuttavia, i primi carri armati inviati in URSS dalla Gran Bretagna furono forniti in base a un accordo concluso prima dell'inclusione dell'Unione Sovietica nel programma di aiuti militari americani, e quindi furono pagati separatamente. All'epoca del settembre 1941, l'esercito sovietico conosceva già le caratteristiche dei veicoli britannici.
L'Inghilterra era pronta a fornire carri armati leggeri Mk. VII "Tetrarca", carri armati di fanteria Mk. II "Matilde" e Mk. III "San Valentino", così come i carri armati incrociatori Mk. Io, Mk. II, e Mk. III. C'erano anche carri armati pesanti Mk. IV "Churchill", ma gli inglesi si rifiutarono immediatamente di fornirli. L'auto era uno sviluppo completamente nuovo e l'esercito britannico temeva che il carro armato sarebbe caduto immediatamente nelle mani dei nazisti. All'esercito sovietico non piacquero immediatamente i carri armati da crociera britannici, in termini di caratteristiche erano peggiori del BT-7 domestico. Rimasero i Tetrarchi, Matilde e Valentino. Hanno deciso di inviarli come supporto.
Il 30 settembre 1941 iniziò la battaglia per Mosca. Una delle operazioni più importanti della Grande Guerra Patriottica si concluderà solo il 20 aprile 1942. Allo stesso tempo, le consegne di carri armati britannici iniziarono solo in ottobre. Le prime auto arrivarono in Unione Sovietica proprio all'inizio di novembre 1941. Erano 437 carri armati: 20 tetrarchi, 247 San Valentino e 170 Matilde. Nel novembre 1941 altri 187 veicoli furono inviati dalla Gran Bretagna, nel dicembre 1941 - i successivi 250.
Inizialmente, l'URSS e gli alleati hanno concordato la fornitura di 500 carri armati al mese, ma non sono riusciti a raggiungere i volumi richiesti per una serie di motivi. In totale, 877 carri armati britannici furono trasportati nell'Unione durante il primo ciclo di supporto, principalmente Valentines e Matildas. Per tutti gli anni della guerra, gli inglesi consegneranno all'URSS più di 4 mila di queste macchine. I primi carri armati americani iniziarono ad arrivare in URSS solo alla fine del 1941. Gli "Sherman" in totale arriveranno nell'Unione poco meno di 4mila. Naturalmente, il numero del personale alleato dei veicoli corazzati era in costante diminuzione.
Carri armati britannici scaricati ad Arkhangelsk. Allo stesso tempo, non c'è bisogno di pensare che le auto siano state immediatamente inviate al fronte. All'inizio, sono state spese diverse settimane preziose per lo scarico, il controllo, la preparazione dei serbatoi per il funzionamento e, soprattutto, è stato necessario preparare gli equipaggi per il lavoro su attrezzature importate. La 146a brigata di carri armati fu la prima a ricevere carri armati alleati. Il 137° e il 139° battaglione di carri armati ricevettero 21 "San Valentino" tra i primi "disimballati". Per la prima volta, i carri armati britannici entrarono in battaglia il 21 novembre nella regione dell'Istria. La situazione al fronte era difficile.
Non ci sono state lamentele serie sui carri armati importati dalle petroliere sovietiche. I British Valentines sono stati elogiati per il loro movimento silenzioso e il risparmio di carburante, l'avvio facile anche con tempo freddo e il funzionamento senza problemi del cannone principale. Alla fine del 1941, i Valentine avevano una buona, anche se non invulnerabile, armatura. Hanno rimproverato il carro alleato per bassa velocità, corto raggio, motore debole, mitragliatrice inaffidabile e munizioni insufficienti, nonché per la mancanza di proiettili a frammentazione altamente esplosivi. Non è il modo migliore in cui "San Valentino" e "Matilde" si sono comportati sulla neve, anche se non così male come spesso si cerca di ritrarre. Allo stesso tempo, i carri armati britannici guidavano meglio su neve e ghiaccio di qualsiasi T-60, ma notevolmente peggio del T-34 o del KV-1. Le specificità del teatro delle operazioni si facevano ancora sentire.
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Entro la fine dell'anno, altri 138°, 170° e 171° battaglione di carri armati apparvero vicino a Mosca, equipaggiati con veicoli alleati. Avevano 12 Matilde, 9 Valentine e 10 T-60 sovietici. Allo stesso tempo, nel 170° e 171°, gli equipaggi dei Valentines non avevano addestramento per lavorare sui carri armati britannici, solo gli equipaggi Matilda completarono il corso di 10 giorni. Ciò era dovuto alla fretta nella formazione delle unità dovuta alla difficile situazione vicino a Mosca. Di conseguenza, i meccanici hanno rovinato diversi San Valentino anche prima del primo scontro di combattimento e hanno temporaneamente messo fuori combattimento le unità. La messa in servizio e l'invio al fronte di tutti i primi carri armati britannici nell'URSS ha richiesto 1-2 mesi. Pertanto, anche i primissimi carri armati Lend-Lease semplicemente non avevano tempo per la fase difensiva della battaglia di Mosca.
Nell'inverno 1941-1942 non c'erano molti veicoli britannici sul fronte orientale, e quindi fisicamente non avevano nemmeno la possibilità di provare ad avere un impatto significativo su ciò che stava accadendo. Tuttavia, i carri armati britannici divennero un buon aiuto per l'Armata Rossa, diventando spesso la migliore alternativa a veicoli come il T-60. Nonostante tutta la loro ambiguità, le auto britanniche sono ancora diventate una di quelle gocce nel mare, da cui successivamente esce la cresta di un pozzo di tempesta. I carri armati britannici svolgeranno un ruolo molto più importante nelle imminenti operazioni, principalmente durante la battaglia per il Caucaso. Gli Sherman americani si riveleranno un carico molto più prezioso per l'URSS rispetto ai Matilda e ai Valentine. Ma questa è una storia completamente diversa.
Se vuoi sapere cose ancora più interessanti, allora dovresti leggere di cosa si tratta "Lucciola Sherman" - l'ultima cosa che le petroliere tedesche hanno visto attraverso il periscopio sul secondo fronte.
Una fonte: https://novate.ru/blogs/191021/60936/